Bonnie Prince Charlie is one of the best-known historical Scottish heroes. He was not, however, Scottish, but was born into the Stuart Dynasty in Rome, Italy on December 31st, 1720. His grandfather, James II of England had ruled that country from 1685-1689 at which time he was deposed by the Dutch protestant, William III of Orange. James II had aimed to bring England back into the Catholic fold and in the process had irritated and alarmed the powerful statesmen of the day. Since the exile of James II the so-called 'Jacobite Cause' had striven to return the Stuarts to the English and Scottish thrones. Bonnie Prince Charlie was to play a major part in this ultimate goal.

Christened Charles Edward Louis Philip Casimir Stuart, Bonnie Prince Charlie was the son of the 'Old Pretender' James Stuart, James II and Mary of Modena's son. His father was called the 'Pretender' because many believed he was not the King's true son - fearing a Catholic dynasty in England, his birth had seemed too convenient and was viewed with great suspicion. Charles Edward was also called the Young Pretender, the Young Chevalier, and later, Bonnie Prince Charlie.

His childhood in Rome was one of privilege. Brought up a catholic in a loving but argumentative family, the talk of seizing back the thrones of England and Scotland for the Stuarts was a constant topic of conversation in the household, principally reflected in his fathers' often morose and combative moods. The young Prince was trained in the military and from an early age was a pawn in the Jacobite Cause. His father managed to obtain the support of the French government in 1744, and Charles Edward traveled to France with the sole purpose of commanding a French army, which he would lead in an invasion of England.

The invasion never materialized, principally due to the fact that the French were afraid of the strong British army and because of poor weather that prohibited sailing. Undeterred, Charles Edward was determined to carry on in his quest for reinstatement of the Stuarts regardless.

So, in 1745 he traveled to Scotland, with a few supporters (possibly less than a dozen), and arriving on the Isle of Eriskay he set about rousing the Highland Clans to support his cause. Many of the Scottish people believed in the 'divine right of Kings', in other words, the unquestioning right of the Stuarts, chosen by God, to regain the thrones they had lost. William III's successors were from the German House of Hanover, and the current King, George II, was regarded by many as a foreigner. The fact that Charles Edward was born in Italy, his mother Maria Clementina Sobieski was Polish, and was therefore also technically a 'foreigner' escaped them. Bonnie Prince Charlie was embraced by some, but not all, of the Scottish Clans.

The Prince raised his father's (the Stuarts) standard at Glenfinnan in Scotland on the 19th August 1745, and so initiated what was to be referred to as the "'45", effectively the last Jacobite Uprising. Among his supporters were 300 from the Macdonald Clan and 700 from the clan Cameron. The rebels quickly took control of Edinburgh and by September 1745 had defeated the King's army (led by John Cope) at The Battle of Prestonpans. Several victories followed (e.g. The Battle of Falkirk) and Bonnie Prince Charlie's' army grew in number, at one point reaching over 6000.

Spurred on by the victories they crossed the border into England and got to within 130 miles of the capital London. Unfortunately, the English Catholics failed to support the Jacobite rebellion, the expected French support was non-existent and many of the English were content with the stable, placid rule of George II. This apathy and lack of support plus the might of the King's army forced the Jacobites to withdraw back to Scotland. They had only managed to reach Derby.

The Battle of Culloden, near Inverness, followed on the 16th April 1746 and the Jacobite army suffered a crushing defeat at the hands of the 'Butcher of Cumberland', William Augustus the Duke of Cumberland. The Battle itself lasted for only about one hour but a widespread massacre of Scots, many of whom were not even involved in the Jacobite Uprising, followed.

Thousands were killed and the Battle of Culloden Moor went down as one of the bloodiest in Scottish history. The defeat effectively put an end to the last Jacobite Uprising and the Prince was now a fugitive. On the run he spent the next five months in hiding in the Highlands and Islands of Scotland assisted by his supporters. A ransom of £30,000 (equivalent to $1 million in today's currency) was placed on his head but despite this no one betrayed him to the authorities.

The defeat at Culloden had wide-reaching implications for the Scots. The English government imposed strict laws, especially targeting the Clans. These included making it illegal for Highlanders to carry instruments of War (e.g. swords, targes and bagpipes) or to wear the tartan and the kilt. Jacobite supporters were either executed or forced to emigrate and their land was turned over to George II who distributed it amongst his English supporters.

The "Highland Clearances" also became law, where landowners now found it more profitable to keep sheep on land that had always been used for farming. Many Highlanders now found themselves without a home and there was a surge of people moving from the country to the new, emerging cities.

Culloden thus changed the ancient Clan system forever. Emigration resulted in Scots scattered all over the world and intermarriages with other cultures and races became inevitable. Thus, Bonnie Prince Charlie's' failed attempt to regain the thrones for the Stuarts had a wide-reaching and long-lasting impact on Scottish culture and on suppression of the Scots by the English.

The greatest manhunt in history culminated when Bonnie Prince Charlie arrived on the Island of Benbecula, and when he met Flora Macdonald. Flora was not an ardent Jacobite supporter but felt that she could not betray the Bonnie prince. They met in the summer of 1746; the islanders aware of the Prince's presence on the island were frightened of British Government reprisals.

Flora helped to spirit him away to the Island of Skye, dressed in disguise as her maid 'Betty Burke'. Legend has it that Flora and Bonnie Prince Charlie fell in love that summer - she did keep a lock of his hair to remember him by - but the reality was probably that she felt sorry for the handsome Prince. He was assisted by supporters to escape to France where he lived a life of transient wandering throughout Europe before finally settling in Rome under the alias of the 'Duke of Albany'.

Flora was captured for her part in the Prince's escape and spent some time in the Tower of London before being released. She became famous for her role in the Jacobite matter, subsequently marrying her childhood sweetheart Alan Macdonald. They emigrated to North Carolina where her husband served on the British side during the American Revolution. When he was captured she returned to Scotland and Alan followed her back there when he was released. She died in 1790 and is buried on Skye. Legend has it that she was wrapped in the Prince's bed sheet.

Bonnie Prince Charlie spent the rest of his life in Europe, enjoying many affairs. None of his relationships with women lasted however including his 10-year late marriage to Louise de Stolberg. An alcoholic he was given to violent rages and was said to beat his female lovers. He had only one surviving child - 'Queen' Charlotte.

The Prince spent his life fighting for the Jacobite Cause, even returning to London in 1750 and 1754 but could not find support in his goal to be King. Even the Highland Clans deserted him in the end irritated with his temper; his poor leadership, his lack of political tack and the harsh laws the English had opposed on them were blamed on Charlie. A charismatic but supremely selfish man he died where he was born, in Rome, on January 31st 1788 and so ended the chapter on the Stuarts quest to regain the Crown.

In conclusion, Bonnie Prince Charlie was a sad and tragic figure. Haunted throughout his life by the passion for Stuart kingship he ultimately ended his life as a pathetic drunk. He is remembered however as a Scottish hero, a reminder of bygone times when the Clans roamed the Highlands and his life is portrayed in many stories and folk songs which are recounted and sung across Scotland. A monument erected by Alexander Macdonald at Glenfinnan commemorates the Prince and the myth and romanticism that surround him to this day.

On Good Friday 17th April 1772 he married Louise, daughter of Gustave Adolphe, Prince of Stolberg-Geldern at the Marefoschi Palace in Macerata, Italy. (Later dissolved).

He died on the 31st January 1788 in Palazzo Muti, Rome, Italy at the age of 68 years. He was buried ina tomb in the Cathedral of Frascati as the Pope forbad his burial in Rome (although he was later moved to St. Peter's Cathedral in Rome).

Zusatzinformationen (in deutscher Sprache):

Jakobiten

Jakobiten (englisch "Jacobites", abgeleitet von Jakob II. von England) werden die englischen und schottischen Anhänger der im Exil lebenden Stuarts genannt. Diese dürfen nicht mit den französischen Jakobinern verwechselt werden.

König Jakob II. war im anglikanisch geprägten England wegen seines katholischen Glaubens außer bei Katholiken nicht sehr beliebt, weshalb er im Rahmen der Glorious Revolution vom englischen Thron gestoßen, durch Wilhelm von Oranien ersetzt wurde und nach Frankreich fliehen mußte. Seine Anhänger, die Jakobiten, opponierten in der ersten Hälfte des 18. Jahrhunderts mehrfach gegen die protestantische Herrschaft im Lande. Sie versuchten etwa, dem im Ausland auf seine Stunde lauernden Sohn Jakobs II., James Francis Edward Stuart (oder Jakob III.), den man The Old Pretender (den alten Prätendenten) nannte, die Rückkehr auf den englischen Thron zu ermöglichen. 1715 erprobte eine Gruppe von jakobitischen Adligen in Schottland den Aufstand. Letztlich mußten sich die Jakobiten bei Preston in der Grafschaft Lancashire den englischen Truppen ergeben. James Francis Edward Stuart floh ins französische Exil. Wegen ihrer Beteiligung am Aufstand verhängte man über sieben Adlige das Todesurteil, aber nur zwei von ihnen wurden hingerichtet.

1745 kam es zu einem zweiten Jakobitenaufstand: Der im Juli 1745 in Schottland gelandete Enkel Jakobs II., Charles Edward Stuart, auch The Young Pretender (der junge Prätendent) oder Bonnie Prince Charlie genannt, wurde von den schottischen Hochländern freudig begrüßt, marschierte zuerst im September mit 2.000 Mann in Edinburgh ein, siegte in drei kleineren Schlachten in Schottland und drohte mit seinem Heer ganz England zu erobern. Doch die militärischen Erfolge blieben weiter südlich aus, so daß sich das schottische Heer zurückziehen mußte und 1746 auf dem Culloden Moor von den königlich-englischen Truppen vernichtend geschlagen wurde. Nach dieser verlorenen Entscheidungsschlacht brach der schottische Aufstand zusammen, und Charles Edward Stuart floh wieder nach Frankreich. Erneut mußten einige Adlige wegen ihrer Teilnahme am Aufstand ihr Leben lassen, darunter der berüchtigte schottische Clan-Führer Simon Lord Lovat. Fast 1.000 Aufständische wurden zum Tode verurteilt.

Die Angst vor Katholiken hielt in England zwar noch einige Zeit an, aber es kam dort zu keinem weiteren jakobitischen Aufstand mehr.

Die Schlacht von Prestonpans

Die Schlacht bei Prestonpans vom 21. September 1745 zwischen Truppen der britischen Krone und der Armee der Jakobiten unter Prinz Charles Edward Stuart fand während des schottischen Jakobitenaufstands von 1745 südöstlich von Edinburgh in Schottland statt und endete mit einem Sieg der Jakobiten.

Nachdem eine französische Invasion in England während des Österreichischen Erbfolgekriegs Anfang 1744 zwar geplant, aber nicht zustande gekommen war und auch die Jakobiten in Schottland und England zögerten, sich zu erheben, rüstete Charles Edward Stuart auf eigene Kosten zwei französische Kriegsschiffe aus und landete am 25. Juli 1745 mit sieben Begleitern in der Nähe von Moidart im schottischen Hochland, um auf diese Weise eine Revolte der Jakobiten in Gang zu bringen, die Franzosen zu seiner Unterstützung zu bewegen und seinem Vater den Thron zurückzuerobern. In Glenfinnan richtete er am 19. August seine Standarte auf. Trotz großer Bedenken der Jakobiten schlossen sie sich ihm vor allem Angehörige der Hochland-Clans Cameron, Macdonald und Maclean an. Mit etwa 3.000 Mann marschierte er am 17. September 1745 in der Hauptstadt Edinburgh ein. Die aus zwei Dragonerregimentern bestehende Garnison floh überstürzt und überließ die Stadt Prinz Charles. Lediglich die Festung Edinburgh Castle wurde von britischen Soldaten gehalten.

General Sir John Cope, der Oberbefehlshaber der Regierungstruppen in Schottland, hielt sich mit vier Infanterieregimentern in Aberdeen auf. Seine Truppen wurden per Schiff nach Dunbar verlegt, um die Hauptstadt von Süden her zurückzuerobern, schlossen sich mit den Dragonern zusammen und marschierten entlang der Küstenstraße auf Edinburgh. Insgesamt umfasste seine Armee 2.300 Mann mit sechs Geschützen. Da die besten britischen Linientruppen wegen des Österreichischen Erbfolgekriegs in Belgien standen, verfügte er nur über unerfahrene und schlecht ausgebildete Soldaten, die kaum kampftauglich waren. Die Hochländer von Prinz Charles hingegen waren zwar undiszipliniert, aber hoch motiviert.

Charles stellte sich Copes Truppen bei Prestonpans südöstlich von Edinburgh mit etwa 2.500 Mann entgegen. Nachdem die Kavallerie die Jakobiten entdeckt hatte, postierte Cope seine Armee hinter einem Sumpf mit dem Rücken zur See. Während der Nacht vom 20. zum 21. September fanden die Hochländer jedoch einen Weg durch den Sumpf, der sie in die linke Flanke der Regierungstruppen brachte. Cope ließ seine Soldaten daraufhin umschwenken und postierte seine Infanterie in der Mitte, die Artillerie auf dem rechten Flügel und die Dragoner auf beiden Seiten. Die Hochländer griffen mit gezogenen Breitschwertern an, woraufhin die Artilleristen die Flucht ergriffen. Lediglich zwei Offiziere blieben und versuchten, die sechs Geschütze zu bedienen. Die Kavalleristen ergriffen angesichts des Angriffs ebenfalls die Flucht, woraufhin Copes gesamte Armee auseinanderbrach und überrannt wurde, soweit sie nicht floh. Nennenswerter Widerstand wurde nicht geleistet. Nur einem Teil der Offiziere gelang es, Teile der Regimenter zusammen zu halten. Nur den Dragonern gelang es in nennenswerter Anzahl, zu entkommen, die Infanteristen wurden bis auf etwa 170 Soldaten getötet, verwundet oder gefangen genommen. Copes Armee verlor etwa 300 Tote, 400 bis 500 Verwundete und zwischen 1.400 und 1.500 Gefangene. Die Hochländer zählten lediglich etwa 30 Tote und 70 Verwundete. Cope entkam und ritt an der Spitze der Flüchtlinge in Berwick-upon-Tweed ein. Er wurde später verspottet, er sei der erste General gewesen, der die Nachricht von seiner eigenen Niederlage überbrachte.

Mit der Vernichtung von Copes Armee fiel ganz Schottland ohne Widerstand in die Hände von Prinz Charles. Lediglich die Festungen von Edinburgh und Stirling blieben in der Hand der Regierungstruppen. Die Schlacht demonstrierte deren mangelhafte Qualität ebenso wie die Kampfkraft der Hochländer, deren Angriffe mit gezogener Waffe eine erhebliche psychologische Wirkung hatten. Der Sieg von Prestonpans brachte Prinz Charles den vorläufigen Erfolg seines kühnen Unternehmens, das nach einer vergeblichen Invasion in England und einem weiteren Sieg der Hochländer bei Falkirk jedoch am 16. April 1746 in der Katastrophe der Schlacht bei Culloden endete.

Die Schlacht von Falkirk

Die Schlacht bei Falkirk vom 17. Januar 1746 zwischen Truppen der britischen Krone und der Armee der Jakobiten unter Prinz Charles Edward Stuart fand während des schottischen akobitenaufstands von 1745 südwestlich von Falkirk in Schottland statt und endete mit einem Sieg der Jakobiten.

Nach der Niederlage der britischen Regierungstruppen in der Schlacht bei Prestonpans war General Cope abgelöst und durch Generalleutnant Henry Hawley als Oberbefehlshaber ersetzt worden. Nach ihrem Sieg war die von Charles Edward Stuart geführte Jakobitenarmee nach England einmarschiert und bis Derby vorgestoßen, mußte sich dann aber vor zahlenmäßig weit überlegenen Regierungstruppen nach Schottland zurückziehen.

"Bonnie Prince Charlie" schloß sich mit seiner weitgehend aus Hochländern bestehenden Armee den Truppen an, die das von einer Garnison unter Generalmajor Blakeney verteidigte Schloss von Stirling belagerten. General Hawley marschierte mit insgesamt etwa 7.000 Mann aus Edinburgh ab, um Blakeney zu befreien. Am 17. Januar 1746 beobachteten die Vorhuten der Regierungsarmee, wie sich die von Lord George Murray geführten Jakobiten mit etwa 5.000 Mann auf dem Falkirk Muir zum Kampf aufstellten, einer ebenen Fläche südwestlich des Ortes. Hawley wurde aus seinem Quartier geholt und ritt so eilig in das Lager der Regierungstruppen, daß er vergaß, seine Serviette abzunehmen. Das Wetter war sehr schlecht, es regnete und es war dunkel.

Weil Hawley glaubte, daß die Hochländer Kavallerie nicht standhalten würden, formierte er seine Truppen so, daß drei Dragonerregimenter die Frontlinie auf seinem linken Flügel bildeten. Die Artillerie war im Schlamm steckengeblieben und nahm nicht am Kampf teil. Hawley befahl den Dragonern, anzugreifen. Die Hochländer empfingen sie mit einer Musketensalve, woraufhin sich die drei Regimenter auflösten und flohen. Die Hochländer griffen nun die in zwei Linien aufgestellte Infanterie an und schlugen sie ebenfalls in die Flucht, bis auf drei Regimenter, die zusammenhielten und die Nachhut beim Rückzug der Regierungstruppen in Richtung Edinburgh bildeten. Diese Soldaten schleppten auch die stehen gebliebenen Geschütze mit, um sie nicht in die Hände der Feinde fallen zu lassen. Die Schlacht hatte nur 20 Minuten gedauert. Die Hochländer verloren lediglich 40 Tote, etwa 80 Verwundete und einen Gefangenen. Die mit Sicherheit wesentlich höheren Verluste der Regierungstruppen sind nicht bekannt. Der Sieg verschaffte den Jakobiten einen letzten Aufschub, bis die Schlacht bei Culloden am 16. April 1746 den endgültigen Zusammenbruch ihres Aufstands bewirkte.

Flora MacDonald

Flora wurde 1722 in South Uist (eine Insel der Äußeren Hebriden) geboren. Sie wuchs bis zu ihrem 21. Lebensjahr sehr behütet auf und lebte bei ihrer Familie. Berühmt wurde sie, als sie dem schottischen König Bonnie Prince Charlie auf der Flucht vor den Engländern half und das geschah, der Überlieferung nach, folgendermaßen:

Auf Bitten ihres Cousins Neil, traf sie sich am 20. Juni 1746 mit Charles Edward Stuart, auch als Bonnie Prince Charlie bekannt, der nach der verlorenen Schlacht von Culloden vor den Engländern nach South Uist geflüchtet war. Die beiden versteckten sich vom 22. bis zum 27.Juni in Nunton auf Benbecula, da für den hochgewachsenen Mann erst noch Kleider angefertigt werden mußten. Am 28. Juni verließen Flora, Neill ihr Cousin, der als Diener fungierte und Bonnie Prince Charlie als ihre Kammerzofe Betty Burke getarnt, Nunton Richtung Skye. Nach der geglückten Ankunft, die wegen dem Beschuß der Engländer erst beim zweiten mal gelang, machten sie sich einen Tag später auf nach Portree auf Skye. In der Nacht vom 1. auf den 2. Juli nahm er Abschied von seiner Helferin und Retterin und lud sie in den Palast von London ein. Seine Flucht gelang endgültig am 20. September doch er sollte nie wieder schottischen Heimatboden betreten.

Flora wurde einige Zeit darauf von den Engländern festgenommen, doch geschah ihr zu ihrem Glück außer Stubenarrest nichts weiter. Nach ihrer Freilassung kehrte sie nach Skye zurück und heiratete dort. In bescheidenen Verhältnissen zogen sie 5 Kinder auf und gingen 1774 nach Amerika um dort ihr Glück zu machen. Doch auch dort wurden sie nicht glücklich, sie verloren zwei Kinder im Krieg, und gingen schließlich nach Kanada, wo es sie aber nur bis 1779 hielt. Sie ging zurück in die Heimat nach Skye. Am 31. Januar 1788 starb Prinz Charlie in Rom, der nie wieder Kontakt zu Flora aufgenommen hatte.

Flora selber starb, nachdem sie schwer krank geworden war, am 3. März 1790. Tausende von Leuten nahmen am Begräbnis in Kilmuire (Insel Skye) teil, hatte sie doch eine große Tat geleistet, als sie ihrem Vaterland half, den Prinzen in Sicherheit zu bringen. Sie wurde in das Leinentuch gewickelt, in dem Prinz Charlie geschlafen hatte und welches sie immer bei sich getragen hatte. Im Jahre 1880 errichtete man über Floras Grab ein Hochkreuz, in dem diese berühmten Worte eingemeißelt sind:

"Flora MacDonald
A name that will be mentioned in
History, and if Courage and Fidelity
be virtues, mentioned with Honour."
(Samuel Johnson)
3. März 1790