Die Inseln der Orkneys
1. Allgemeines über Inseln der Orkneys:
Die Orkneyinseln sind eine aus etwa 70 kleinen Inseln und der Hauptinsel, schlicht "Mainland" genannt, bestehende Inselgruppe mit einer Größe von etwa 970 km², die zu Schottland, Vereinigtes Königreich gehört. Sie liegen etwa 16 km nördlich von Caithness im Norden Schottlands. Nur etwa 20 Inseln sind bewohnt. Die Hauptinsel Mainland ist mit Burray und South Ronaldsay durch die Churchill Barriers verbunden. Die beiden wichtigsten Städte auf Mainland sind Kirkwall, als Verwaltungsort mit etwa 7.000 Einwohnern, und Stromness, als Fährhafen vom Festland mit etwa 2.000 Einwohnern.
Die zweitgrößte Insel Hoy ist für seine berühmte Felsnadel Old Man of Hoy berühmt.
Die Orkneyinseln sind praktisch baumlos und sehr niedrig (höchste Erhebung der Inseln ist mit 481 m der Ward Hill auf der Insel Hoy), auch wenn es Steilküsten von etwa 30 m gibt. Das Klima ist mild und vom Golfstrom beeinflußt.
Die wichtigsten Inseln sind:
- Auskerry
- Burray
- Eday
- Egilsay
- Flotta
- Graemsay
- Holm of Papa
- Hoy
- Mainland (Pomona)
- North Ronaldsay
- Papa Westray
- Rousay
- Sanday
- Shapinsay
- South Ronaldsay
- Stronsay
- Westray
- Wyre
Kurzer Abriß über die Geschichte
Die Geschichte der Orkneyinseln beginnt in der Steinzeit. Noch heute können die steinzeitliche Siedlung Skara Brae (siehe Photo unten; mehr hier), sowie Steinkreise (beispielsweise der Ring of Brodgar, die Standing Stones of Stenness) und die Wehrtürme (Brochs genannt) (beispielsweise der Broch of Guerness, der Broch of Birsay), besichtigt werden.
Die neuzeitlichen Bewohner stammen von den Norwegern ab, deren König Harald I. die Inseln 876 besetzen ließ. Sie wurden von Christian I. 1468 James III. von Schottland als Mitgift für Margarethe von Dänemark versprochen. Der norwegische König hatte für die Hochzeit jedoch nicht das notwendige "Klein"geld, und setzte die Orkenyinseln daher als Pfand ein. Das Pfand verfiel und so gerieten die Orkneyinseln an das schottische Königshaus.
Mit Scapa Flow ist ein Naturhafen, der sich zwischen den Inseln gebildet hat, in die Militärgeschichte eingegangen. Er hat bereits unter Napoleon über den 1. Weltkrieg bis hin zum 2. Weltkrieg eine wichtige Rolle gespielt.
Am 21. Juni 1919 versenkte sich in Scapa Flow die gesamte deutsche Kriegsmarine, die ihre Schiffe nach dem verlorenen 1. Weltkrieg eigentlich an die siegreichen Briten übergeben hätte sollen.
Im zweiten Weltkrieg ließ Winston Churchill die nach ihm benannten Churchill Barriers zwischen einigen der Inseln bauen, um deutschen U-Booten die Durchfahrt unmöglich zu machen. Heute verbinden auf den Churchill Barriers Straßen die Inseln.
2. Wissenswertes über die hier hergestellten Whiskys:
Auf den Orkneys werden nur zwei Whiskymarken hergestellt. Zum einen der Highland Park (der direkt auf den Orkney produziert und abgefüllt wird) und zum anderen der Scapa (der auf dem Festland Schottlands von Gordon & MacPhail abgefüllt wird; die Destillerie auf den Orkneys ist leider stillgelegt).
Der Highland Park wird aus geräuchertem Malz, verschnitten mit importiertem, ungetorftem Malz, hergestellt und weist einen Phenolgehalt von 20 ppm auf (damit liegt er im Torfgehalt niedriger als beispielsweise Lagavulin, Laphroaig oder Ardbeg). Der Torf verleiht dem Whisky einen wunderbaren Heideton (der Torf wird mit Heidekraut aromatisiert) und macht ihn körperreich, süß und dennoch dezent rauchig. Seine Farbe ist eher als dunkel anzusehen.
Im Gegensatz zum Highland Park ist der Scapa von hellerer Farbe und besitzt dennoch einen rauchigen Beigeschmack. Dieser rührt von dem verwendeten Wasser aus dem Lingro Burn her. Als Malz wird ungetorftes Malz eingesetzt. Scapa ist ein kerniger, salziger und trockener Whisky mit einer wundervollen Balance aus Malz und Torf.
Eine Übersicht der Destillerien von den Orkney Inseln finden Sie über diesen Link.
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